La Dirección General de Tráfico (DGT) ultima la aprobación de una de las medidas más esperadas del Reglamento General de Circulación: el carril de emergencia obligatorio. Se trata de una norma que cambiará por completo el comportamiento de los conductores españoles en los atascos de autopistas y autovías, siguiendo el modelo de países como Alemania, Austria o Suiza, donde esta práctica lleva décadas salvando vidas.
Qué es el carril de emergencia propuesto por la DGT
El carril de emergencia, conocido en alemán como Rettungsgasse, es una vía improvisada que los conductores deben crear en mitad de una calzada congestionada para permitir el paso de los servicios de urgencias. La idea es sencilla: cuando el tráfico se detiene o circula a velocidad de peatón, los vehículos deben apartarse hacia los extremos de sus carriles para dejar un pasillo central libre por el que puedan circular ambulancias, bomberos, policía y grúas de auxilio en carretera.
Hasta ahora, la normativa española solo establecía la obligación genérica de ceder el paso a los vehículos prioritarios, pero no especificaba cómo debían actuar los conductores. El resultado es una escena habitual: ambulancias zigzagueando entre coches que no saben hacia dónde apartarse, perdiendo minutos que pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte de un accidentado.
Cómo funciona la maniobra
La DGT ha establecido un protocolo claro que deberán seguir todos los conductores cuando se produzca una retención en autopista o autovía:
Los vehículos situados en el carril izquierdo deberán desplazarse lo máximo posible hacia la izquierda, pudiendo incluso invadir parcialmente la mediana si es necesario. El resto de vehículos, independientemente de cuántos carriles tenga la vía, deberán apartarse hacia la derecha, utilizando el arcén si fuera preciso. El corredor resultante debe ser lo suficientemente ancho para permitir el paso de vehículos de gran tamaño como camiones de bomberos.
Un detalle fundamental: el carril de emergencia debe formarse en el momento en que el tráfico comienza a ralentizarse, no cuando ya está completamente detenido. Una vez parados, los vehículos apenas tienen espacio para maniobrar.
Multas y sanciones previstas
La reforma del artículo 32 del Reglamento General de Circulación establecerá la “obligación de abrirse hacia los lados” en autopistas y autovías, contemplando sanciones por no formar correctamente el carril de emergencia.
Según las previsiones, la multa base será de 200 euros, clasificándose como infracción grave por obstrucción a vehículos prioritarios. En los casos más graves, cuando el incumplimiento provoque daños o ponga en riesgo la seguridad de terceros, la sanción podría alcanzar los 320 euros y la pérdida de 4 puntos del carnet de conducir.
La vigilancia correrá a cargo de los agentes de Tráfico, la Guardia Civil, drones y helicópteros, que ya se emplean habitualmente para supervisar las operaciones especiales de tráfico.
Conexión con la plataforma DGT 3.0
Una de las novedades más relevantes es que el carril de emergencia estará vinculado a la plataforma DGT 3.0. Cuando una ambulancia, un camión de bomberos o un vehículo policial active su señal de servicio urgente, su ubicación se transmitirá automáticamente a los centros de gestión de tráfico. Estos enviarán alertas a todos los conductores de la zona a través de la aplicación miDGT, Waze o Google Maps, avisando de la emergencia entre dos y tres minutos antes de que lleguen los vehículos prioritarios.
Este sistema de conectividad permitirá que los conductores tengan tiempo suficiente para formar dicho carril de forma ordenada, reduciendo el riesgo de maniobras bruscas. Según estimaciones basadas en modelos europeos, los tiempos de respuesta podrían reducirse entre un 30 y un 40 por ciento.
El modelo alemán que inspira la norma
España se suma así a los nueve países europeos que ya tienen implantado este sistema como son Alemania, Austria, Bélgica, Croacia, República Checa, Hungría, Luxemburgo, Polonia, Eslovenia, Eslovaquia y Suiza.
En Alemania, el Rettungsgasse es obligatorio desde hace décadas y las sanciones por incumplimiento oscilan entre 200 y 320 euros, con la pérdida de dos puntos del permiso y la prohibición de conducir durante un mes en los casos más graves. Según datos de la Cruz Roja alemana, los tiempos de llegada de las ambulancias se han reducido hasta un 40 por ciento gracias a esta medida.
No obstante, un análisis de la misma organización reveló que la práctica no funciona correctamente en alrededor del 80 por ciento de los casos, y dentro de ese porcentaje, un 20 por ciento de las situaciones analizadas los conductores ni siquiera reaccionaron a las sirenas. De ahí la importancia de las campañas de concienciación que la DGT planea lanzar en autoescuelas y medios de comunicación.
Cuándo entrará en vigor
A pesar de que la medida se anunció inicialmente para 2025, el borrador del Reglamento General de Circulación sigue en fase de desarrollo dentro de la Dirección General de Tráfico. Según ha confirmado el propio organismo, la norma no llegará en febrero ni probablemente en marzo. Una vez terminado el borrador, deberá pasar por el Ministerio del Interior, otros ministerios implicados y finalmente necesitará ser aprobado en el Consejo de Ministros.
Lo que sí está claro es que será una de las primeras y más importantes medidas de la nueva reforma, junto con la nueva regulación para adelantar a vehículos averiados, que exigirá reducir la velocidad al menos 20 km/h y mantener una distancia lateral mínima de 1,5 metros.
Mientras tanto, los conductores pueden ir familiarizándose con la maniobra.
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