¿Qué es la Euro NCAP y cuántas estrellas tiene tu coche? Guía completa

Cuando vas a comprar un coche, probablemente te fijas en el precio, el consumo, el diseño y el equipamiento. No obastannte, hay un dato que puede ser más importante que todos esos: las estrellas Euro NCAP. Este programa europeo independiente se encarga de estrellar coches (literalmente) para medir su seguridad y puntuar cada modelo con una nota de cero a cinco estrellas. Si alguna vez has visto esos vídeos de crash test en los que un coche impacta contra un muro, eso es Euro NCAP. En este 2026, sus pruebas van a cambiar de forma radical.

Qué es Euro NCAP

Las siglas Euro NCAP corresponden a European New Car Assessment Programme, que en español es Programa Europeo de Evaluación de Automóviles Nuevos. Es una organización independiente y sin ánimo de lucro que se fundó en 1997 con un objetivo claro: medir la seguridad de los coches a la venta en Europa y proporcionar información objetiva a los consumidores.

Euro NCAP no es un organismo oficial de la Unión Europea ni tiene capacidad para obligar a los fabricantes a cumplir con ningún estándar. Sin embargo, su influencia es enorme: las marcas se presentan voluntariamente a las pruebas porque obtener cinco estrellas es uno de los argumentos de venta más potentes que existen. Un fabricante cuyo coche obtiene una mala puntuación puede ver cómo sus ventas se resienten de forma significativa.

La organización está respaldada por varios gobiernos europeos, la Comisión Europea, asociaciones de automóviles y clubes de consumidores. Su financiación es independiente de los fabricantes, lo que garantiza la imparcialidad de los resultados.

Cómo funcionan las pruebas

Euro NCAP no prueba todos los coches del mercado, sino que selecciona los modelos más vendidos o más relevantes de cada año. Para las pruebas se necesitan varios vehículos: si el modelo ya está a la venta, las unidades se compran de forma anónima en concesionarios para evitar que los fabricantes preparen coches especiales. Si el modelo aún no se comercializa, se seleccionan unidades de las primeras que salen de la línea de montaje.

Las pruebas se dividen en cuatro grandes categorías, cada una con una puntuación máxima de 100 puntos que luego se expresa como porcentaje.

• La primera es la protección de ocupantes adultos. Se evalúa cómo el coche protege a los adultos en diferentes escenarios de colisión: impacto frontal contra barrera deformable, impacto frontal total, impacto lateral contra barrera y contra poste, y protección contra latigazo cervical. Se utilizan maniquíes (dummies) equipados con sensores que miden las fuerzas que sufriría un cuerpo humano en cada tipo de accidente.
• La segunda es la protección de ocupantes infantiles. Se analiza la capacidad del vehículo para proteger a niños en sillas de retención infantil durante los mismos escenarios de impacto, así como la facilidad de instalación de las sillas y las opciones de retención que ofrece el coche.
• La tercera categoría es la protección de usuarios vulnerables de la vía pública. Aquí se mide el daño que el coche causaría a peatones y ciclistas en caso de atropello, evaluando la forma del frontal, el capó y los parachoques, así como el funcionamiento del frenado autónomo de emergencia ante peatones y ciclistas.
• La cuarta es la asistencia a la seguridad (Safety Assist). Se evalúan los sistemas electrónicos de ayuda a la conducción: frenado autónomo de emergencia entre vehículos, asistente de mantenimiento de carril, detector de fatiga, reconocimiento de señales de velocidad, recordatorio de cinturón de seguridad y, desde 2026, la monitorización del conductor y la ergonomía de los controles.

Qué significan las estrellas

La puntuación final se expresa en estrellas, de cero a cinco. Cada nivel indica lo siguiente:

• Cinco estrellas significan que el coche ofrece un rendimiento excelente en protección ante colisiones y está bien equipado con tecnología avanzada de prevención de accidentes. Es la máxima puntuación y la que buscan todos los fabricantes.
• Cuatro estrellas indican un buen rendimiento general en protección ante colisiones, con presencia de alguna tecnología de prevención. Es una nota alta, pero indica que hay margen de mejora en alguna de las cuatro categorías.
• Tres estrellas significan que el coche ofrece buena protección a los ocupantes, pero carece de algunos sistemas de prevención de accidentes o estos no funcionan al nivel que Euro NCAP exige para la máxima puntuación.
• Dos estrellas indican una protección ante colisiones aceptable, pero con carencias notables en tecnología de prevención. Una estrella representa una protección mínima, y cero estrellas (muy raro en coches modernos) indicaría serias deficiencias de seguridad.

Es importante tener en cuenta que las estrellas no son comparables entre años. Un coche con cinco estrellas obtenidas en 2015 no es necesariamente tan seguro como uno con cinco estrellas de 2025, porque los criterios se endurecen periódicamente. Por eso, Euro NCAP publica la fecha de la evaluación junto a la puntuación.

Cómo consultar las estrellas de tu coche

La forma más sencilla es acceder a la web oficial de Euro NCAP (euroncap.com) y utilizar su buscador. Solo tienes que introducir la marca y el modelo de tu coche para ver su puntuación detallada, los vídeos de los crash test y el desglose por categorías. La web permite filtrar por año de evaluación, lo que es útil si quieres comparar la seguridad de diferentes generaciones del mismo modelo.

Si tu coche concreto no ha sido evaluado por Euro NCAP, no significa que sea inseguro, simplemente no ha pasado por sus pruebas. Esto es habitual en modelos de nicho, versiones muy especiales o coches de marcas que no se han presentado voluntariamente.

La gran reforma de 2026: la más importante desde 2009

Cada tres años, Euro NCAP revisa sus protocolos para adaptarlos a la evolución tecnológica de los coches. En 2026 llega la que muchos expertos consideran la mayor reforma de su historia reciente, comparable a la de 2009. Las nuevas pruebas se organizan en cuatro fases (más una) que reflejan la secuencia de un accidente real: conducción segura, evitación del accidente, protección durante el accidente y seguridad después del accidente.

• El cambio más llamativo para el conductor del día a día es que Euro NCAP va a penalizar los interiores excesivamente minimalistas. Los coches que concentran todas las funciones en una pantalla táctil sin botones físicos tendrán más difícil conseguir las cinco estrellas. La razón es que desviar la mirada de la carretera durante dos segundos para buscar un icono en una pantalla puede ser suficiente para provocar un accidente. Euro NCAP recompensará a los fabricantes que mantengan botones y mandos físicos para funciones esenciales como el climatizador, las luces de emergencia y el volumen de la radio.
• Se introduce también la evaluación de la monitorización del conductor: los coches deberán incorporar sistemas que detecten la distracción o la somnolencia mediante el seguimiento de los ojos y la cabeza. Un coche sin este sistema verá reducida su puntuación en 25 puntos (frente a los 2 puntos que se restaban hasta ahora), lo que prácticamente imposibilita lograr las cinco estrellas.
• En las pruebas de impacto, se amplía el rango de maniquíes utilizados para incluir diferentes complexiones: personas mayores, niños y ocupantes más bajos o altos de lo habitual. Se añade también una prueba de impacto frontal a 35 km/h, una velocidad a la que algunos coches actuales ofrecen una protección sorprendentemente deficiente porque están diseñados para absorber impactos a velocidades más altas.
• Para los coches eléctricos, las nuevas pruebas exigen que las manillas eléctricas de las puertas sigan funcionando después de un accidente (para facilitar el rescate), que el sistema de alto voltaje de la batería quede correctamente aislado tras una colisión y que el coche sea capaz de avisar al conductor si existe riesgo de incendio.
• Otra novedad es que las notificaciones automáticas de emergencia (eCall) deberán informar del número de ocupantes del vehículo, incluso de aquellos que no llevaban puesto el cinturón de seguridad, para que los servicios de rescate puedan organizar mejor su respuesta.

¿Afecta Euro NCAP a la ITV o al seguro?

Euro NCAP no tiene relación directa con la ITV ni con la obligatoriedad de ningún equipamiento. Es un programa voluntario de evaluación. Sin embargo, su influencia es tal que muchos de los sistemas que hoy son obligatorios en los coches nuevos (como el frenado autónomo de emergencia o el asistente de velocidad) fueron primero valorados y promovidos por Euro NCAP antes de que la legislación europea los adoptara.

En cuanto al seguro, algunas compañías tienen en cuenta la puntuación Euro NCAP del vehículo para calcular la prima, ya que un coche más seguro tiene menor probabilidad de generar lesiones graves en un accidente. No es un factor universal, pero sí puede influir en el precio final.

Los coches más seguros ahora mismo: Best in Class 2025

Euro NCAP publica cada enero sus premios Best in Class, que reconocen a los coches con mejor puntuación de seguridad del año anterior. Los resultados de 2025, los últimos antes de la entrada en vigor de los nuevos protocolos más exigentes, dejaron un claro ganador y varios bien colocados:

• El coche más seguro evaluado en 2025 fue el Mercedes-Benz CLA, que se llevó el título de Best Performer (mejor puntuación global) y el de mejor coche familiar pequeño. El CLA obtuvo un 94 % en protección de ocupantes adultos, un 89 % en protección infantil, un 93 % en protección de usuarios vulnerables de la vía (peatones y ciclistas) y un 85 % en asistencia a la seguridad. Mercedes ya había ganado este mismo premio en 2019 con la generación anterior del CLA.

• En la categoría de utilitarios, el MINI Cooper E demostró que un coche pequeño puede ser muy seguro, logrando puntuaciones altas en los test de impacto estructural y convirtiéndose en el supermini más seguro del año.

• En la categoría de SUV grandes, el Smart #5 destacó con un 93 % en protección infantil y un 92 % en asistencia a la seguridad. Y entre los coches ejecutivos, el Polestar 3 se impuso gracias a su protección infantil (93 %) y su paquete de tecnología de asistencia a la conducción.

• Otros modelos con cinco estrellas que destacaron en 2025 fueron el Tesla Model 3 y Model Y (que quedaron a muy poca distancia del CLA en la puntuación global), el Volvo EX90 (92 % en protección adulta y 93 % en infantil), el Mazda CX-5 (93 % en protección de peatones y ciclistas), el Porsche Cayenne, el Volkswagen T-Roc y marcas chinas como Firefly (de NIO, con un 96 % en protección adulta), Leapmotor B10 y BYD Seal 6.

A partir de 2026, con los nuevos protocolos más exigentes, conseguir cinco estrellas será considerablemente más difícil. Los primeros resultados bajo las nuevas reglas se publicarán a lo largo del año y prometen sorpresas, especialmente para los fabricantes que han apostado por interiores sin botones físicos. Para consultar la puntuación de cualquier coche, la web oficial euroncap.com permite buscar por marca y modelo.