Mercedes-AMG Petronas F1 Team es, a día de hoy, el mejor posicionado según las casas de apuestas gracias a una supuesta ventaja en la relación de compresión de sus motores. Este parámetro representa la proporción entre el mayor y el menor volumen del cilindro durante el movimiento del pistón.
La trampa
La FIA redujo el límite de 18:1 a 16:1 para que la entrada de nuevos fabricantes fuera más sencilla y de esta manera, compactar la parrilla.
El vacío legal de Mercedes y Red Bull es que han diseñado componentes internos del motor (se rumorea que son las bielas) con materiales que se expanden con el calor, lo que significa que:
- En frío (cuando la FIA mide): el motor cumple con la relación 16:1 permitida
- En caliente (durante la carrera): los componentes se dilatan y la relación de compresión sube hasta 18:1, el valor del reglamento anterior. Se estima una ventaja de 10 a 15 CV extra, lo que supone de 0,3 a 0,4 segundos por vuelta.
Si lo inventó Mercedes, ¿qué tiene que ver Red Bull?
Tanto la “copia de Red Bull” de la relación de compresión, como la filtración de esta información se deben a que un número de aproximadamente 60 técnicos de la fábrica de motores de Mercedes se fueron a la de Red Bull. Algunos se fueron también a Honda, Audi o Ferrari, lo que ha sacado a la luz lo que la escudería alemana tiene bajo manos.
Reunión del jueves de la FIA con fabricantes
La reunión celebrada ayer entre la FIA y los cinco fabricantes de motores (Mercedes, Red Bull Ford, Ferrari, Honda y Audi) concluyó con un acuerdo parcial: los expertos técnicos consensuaron una metodología para medir la relación de compresión con el motor en funcionamiento, es decir, a temperaturas elevadas y no solo en frío como establece el reglamento actual. Sin embargo, sigue siendo improbable que se implemente a corto plazo.
El problema de la votación
No obstante, cualquier cambio de reglamento necesita pasar por los canales de gobernanza adecuados para ser aprobado a través una votación formal en la Comisión de F1. Debido a que hay cuatro equipos con motor Mercedes (Mercedes, McLaren, Williams y Alpine) y dos equipos Red Bull-Ford (Red Bull y Racing Bulls), los dos fabricantes tienen mayoría con seis votos de 11, lo que significa que cualquier alteración de las reglas no será fácil de conseguir sin su respaldo.
Presente inmediato
Por ahora, las reglas tal como están escritas se mantienen, así que las mediciones se toman a temperatura ambiente, lo cual significa que cualquier ventaja que Mercedes y Red Bull hayan conseguido permanecerá en vigor por el momento.
En resumen, se ha acordado cómo se podría medir en el futuro, pero no se ha decidido implementarlo. Mercedes y Red Bull mantienen su ventaja, (al menos hasta que haya una votación formal donde tienen mayoría para bloquearla).
Precedentes históricos
Esta situación es similar a la polémica de 2021 con los alerones traseros flexibles, donde Red Bull y otros equipos fueron acusados de diseñar alerones que pasaban las pruebas de carga estáticas de la FIA en el pit lane, pero que a alta velocidad (por encima de 250 km/h) se deformaban hacia atrás, reduciendo el ángulo de ataque y con ello la resistencia aerodinámica, lo que les daba una ventaja en recta.
La FIA acabó endureciendo las pruebas de flexión a partir del GP de Francia 2021, introduciendo cargas mayores y nuevos puntos de medición. Esto tiene un gran paralelismo con la polémica actual de los motores ya que en ambos casos el componente cumple la normativa cuando se mide en condiciones estáticas (pit lane, temperatura ambiente), pero su comportamiento cambia en condiciones reales de carrera (alta velocidad / alta temperatura).
A su vez, hay otros ejemplos como lo ocurrido con el motor Ferrari de 2019 (flujo de combustible) o con el DAS de Mercedes en 2020.
Resolución
Por tanto, la situación se mantiene y las mediciones seguirán realizándose a temperatura ambiente y la supuesta ventaja de Mercedes y Red Bull permanecerá intacta, al menos durante el inicio de esta temporada. Ferrari, Honda y Audi conservan la opción de presentar una protesta formal en el GP de Australia si consideran que sus rivales incumplen el espíritu de la normativa.
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